Um perfume é a mistura de várias matérias–primas, como folhas, flores, madeiras, raizes, frutas, entre outras, misturadas ao álcool e à água.
Cada matéria tem um cheiro, umas mais voláteis outras menos voláteis. Por exemplo: o limão, a hortelã e outros, evaporam-se rapidamente. Já as flores levam um tempo maior. As madeiras, raizes ou resinas demoram um tempo muito maior. Portanto aqueles produtos de evaporação mais lenta terão maior fixação.
A evaporação é progressiva; fracionada, primeiro liberando as notas refrescantes — notas mais voláteis. Depois as notas florais e especiarias de média duração na pele. Por fim, os produtos que dão uma grande fixação, que são os produtos de evaporação lenta.
Para descrever melhor essas mudanças de percepção é necessário falar sobre as notas olfativas, que por sua vez, são divididas em três:
Notas de saída ou cabeça
Notas de corpo ou coração
Notas de fundo ou base.
